Kočione pločicesu najkritičnije sigurnosne komponente u kočionom sistemu automobila, koje igraju odlučujuću ulogu u ukupnim performansama kočenja. Tipično, kočione pločice se sastoje od čeličnih ploča, ljepljivih izolacijskih slojeva i frikcionih blokova. Izolacijski sloj je izrađen od materijala koji ne provode toplinu, koji služi kao izolator topline. Frikcioni blokovi se sastoje od frikcionih materijala i ljepila.
Funkcija kočionih pločica je da stisnu kočioni disk i kočni bubanj, stvarajući trenje kako bi usporili ili zaustavili vozilo. Kod doboš kočnica, prečnik bubnja kočnice se može povećati kada se zagreje, što dovodi do povećanja hoda papučice kočnice, što može uzrokovati da odgovor kočenja bude manje efikasan od očekivanog.
Stoga, kada vozite vozilo sa doboš kočnicama, važno je izbjeći termičku degradaciju kočionih pločica zbog visokih temperatura uzrokovanih kontinuiranim kočenjem. Kočioni sistem može sporo reagovati, što otežava kontrolu sile pedale kočnice, što ne pogoduje čestom kočenju. Bubanj kočnice imaju složeniju strukturu s mnogo komponenti i zahtijevaju podešavanje zazora kočnice, što održavanje čini izazovnijim.
Theprednje kočione pločiceobično su nešto veće odzadnje kočione pločice. Zadnji točkovi takođe mogu koristiti doboš kočnice. Stopa habanja kočionih pločica je povezana s učestalošću njihovog korištenja i količinom sile koja se primjenjuje na njih. Dizajn automobila u potpunosti uzima u obzir inerciju kočenja i nalet naprijed koji se javlja tokom kočenja. Prilikom kočenja, zadnje kočione pločice se prvo aktiviraju, efikasno povlačeći automobil, a prednje kočione pločice se aktiviraju nekoliko milisekundi kasnije kako bi se izbjeglo trzavo kretanje naprijed. Tokom malog ili sporog kočenja, zadnje kočione pločice podnose većinu kočenja, dok se prednje kočione pločice nakratko aktiviraju kako bi se automobil potpuno zaustavio.
Kod naglog kočenja velikom brzinom, automobil može krenuti naprijed zbog inercije, tako da prednje kočione pločice traju duže od stražnjih kočionih pločica. Drugim riječima, dok sve četiri kočnice tehnički rade istovremeno, stražnje kočnice obavljaju većinu posla. Stražnje kočnice su odgovorne za većinu sile kočenja i prve se aktiviraju. U normalnim uslovima vožnje, sila kočenja sva četiri točka raste istovremeno, ali zbog fleksibilne veze između karoserije automobila i točkova, težište automobila se pomera napred tokom kočenja. Ovaj fenomen, poznat kao prijenos kočione mase, rezultira time da prednji kotači nose više od 70% sile kočenja, što uzrokuje da se prednje kočione pločice troše brže od zadnjih.
Da bi se to prilagodilo, prednje kočione pločice su obično deblje od stražnjih pločica. Općenito se preporučuje zamjena kočionih pločica kada su debljine do 4 mm. Debljina kočionih pločica može se vizualno provjeriti na vozilu. Na stopu habanja kočionih pločica uglavnom utiču materijal pločica i vozačke navike. Neki vozači imaju bolje navike u vožnji, što dovodi do sporijeg trošenja.
Osim toga,kočione pločiceopremljeni su "indikatorima habanja" (alarmne pločice), koje su metalne trake postavljene pored kočionih pločica. Kada se kočione pločice istroše do određene debljine, alarmne pločice dolaze u kontakt sa kočionim diskom i emituju oštar zvuk kako bi upozorile vozača da je potrebno zamijeniti kočione pločice. Međutim, budući da su alarmne pločice obično samo na jednoj strani, neravnomjerno trošenje može spriječiti pojavljivanje upozorenja. Stoga se preporučuje da prilikom svakog servisa vozila provjerite kočione pločice.
Smanjenje performansi ili "fade kočnice" nastaje kada se sposobnost kočenja pogorša, a zaustavni put se poveća zbog visokih temperatura, kao što je pri vožnji nizbrdo planinskim putevima. Temperatura kočionih diskova može dostići 450 do čak 700 stepeni Celzijusa, zbog čega kočione pločice gube efikasnost. Visokokvalitetne kočione pločice imaju minimalno blijeđenje, dok krivotvoreni ili lošiji proizvodi mogu doživjeti ozbiljno blijeđenje, gotovo gube sposobnost kočenja na visokim temperaturama. Vraćanje originalnih performansi kočenja je ključni aspekt kvaliteta kočionih pločica.
Ukratko, stopa trošenja kočionih pločica povezana je s njihovom učestalošću korištenja i silom koja se primjenjuje na njih. Dizajn automobila uzima u obzir inerciju kočenja i potisak prema naprijed, uzrokujući da se zadnje kočione pločice zahvate prve tokom kočenja. Ovo pomaže da se izbjegne trzaj naprijed, jer prednje kočione pločice zaostaju za nekoliko milisekundi. Tokom sporog kočenja pri maloj brzini, zadnje kočione pločice podnose većinu kočenja, dok se prednje kočnice nakratko aktiviraju kako bi se vozilo potpuno zaustavilo.